Гарантийное письмо — документ, в котором должник гарантирует, что исполнит свои обязательства, например погасит долг. Несмотря на название, такое письмо не дает кредитору никаких дополнительных преимуществ, если должник не исполнит обещанное. Однако в ряде случаев оно может сыграть важную роль — например, прервать течение срока исковой давности, если должник признает в нем свой долг. Также с помощью письма можно обязать контрагента исполнить договор, несмотря на то что он подписан неуполномоченным лицом. Если вы не подписали договор со своим контрагентом, гарантийное письмо может стать одним из доказательств того, что вы соблюли письменную форму сделки.
В каких случаях применяется гарантийное письмо
Гарантийное письмо — это документ, в котором должник признает свои обязательства и обязуется их исполнить.
Вы можете использовать гарантийное письмо в разных ситуациях. Чаще всего оно выдается в связи с оплатой товара (работ, услуг). Например, покупатель просит передать товар и гарантирует его оплату или обещает погасить долг за уже полученный товар.
С помощью гарантийного письма можно в том числе:
- прервать срок исковой давности;
- «исцелить» договор, подписанный неуполномоченным лицом;
- компенсировать отсутствие договора или изменить его условия.
Возможны случаи, когда контрагент просит гарантийное письмо, чтобы предъявить его третьим лицам. Например, будущий арендатор, который еще не зарегистрировался как юрлицо, может запросить у собственника помещения гарантийное письмо для предъявления его в регистрирующий орган.
Однако учтите, что гарантийное письмо не дает никаких преимуществ в случае, если должник не исполнит обещанное. Поэтому, если вы не уверены в надежности должника, рекомендуем не полагаться только на письмо. Требуйте у него, как вариант, 100%-ную предоплату или используйте один из способов обеспечения исполнения обязательства (например, поручительство или залог).
Также имейте в виду, что по общему правилу гарантийное письмо не освобождает должника от ответственности за допущенные нарушения. Например, если по договору он должен оплатить товар в течение недели, а в гарантийном письме указывает месяц, то вы можете начислить неустойку с момента, который указан в договоре.
Как гарантийное письмо может прервать срок исковой давности
Если вы поставили товар (оказали услугу, выполнили работу), но не получили оплату, задолженность можно взыскать в пределах общего срока исковой давности (п. 1 ст. 196 ГК РФ). Если этот срок подходит к концу, однако вы пока не хотите обращаться в суд, вы можете запросить у должника гарантийное письмо об оплате задолженности. Это позволит прервать течение срока давности (ст. 203 ГК РФ, Определение ВС РФ от 07.04.2015 N 18-КГ15-3).
Если вы получили от должника такое гарантийное письмо, то с этого момента у вас будет еще три года на подачу иска в суд.
Как с помощью гарантийного письма «исцелить» договор, подписанный неуполномоченным лицом
Если после заключения договора выяснилось, что подписавшее его лицо не имело право его подписывать, то именно это лицо должно будет исполнить договор (п. 1 ст. 183 ГК РФ). Однако вы можете исправить ситуацию и сохранить договор между теми лицами, которые предполагались изначально. Для этого настоящий руководитель должен одобрить договор.
Один из способов получить одобрение — запросить у того, с кем вы изначально планировали заключить договор, гарантийное письмо о том, что он исполнит обязанности, возложенные на него договором (Постановление Арбитражного суда Московского округа от 22.03.2016 N Ф05-2264/2016).
В таком письме желательно отразить:
- подтверждение готовности исполнить обязанности по договору;
- реквизиты договора, подписанного неуполномоченным лицом, и сведения об этом лице;
- ссылку на документы, которые подтверждают полномочия лица, подписывающего гарантийное письмо.
Также рекомендуем включить в письмо всю важную информацию об одобряемом договоре. Например, если по договору уже образовалась задолженность, то следует привести ее размер и заявить о готовности погасить ее.
Как гарантийное письмо компенсирует отсутствие договора
В ряде случаев вам могут потребоваться доказательства того, что, несмотря на отсутствие подписанного договора, вы все же заключили сделку в письменной форме. Например, если вы готовитесь к обращению в суд в связи с тем, что покупатель не оплатил поставленный ему товар. Гарантийное письмо может стать одним из таких доказательств.
Так, оно может выполнять роль оферты о заключении договора. К примеру, когда покупатель направил вам гарантийное письмо об оплате определенного количества товара, а вы отгрузили этот товар или иным образом акцептовали оферту. В такой ситуации письменная форма договора считается соблюденной, несмотря на то что вы не подписывали единый договор. Учтите, что гарантийное письмо считается офертой, только если содержит все ее признаки, в частности существенные условия договора (п. 3 ст. 434, п. 1 ст. 435 ГК РФ).
Гарантийное письмо может также являться акцептом, если в ответ на ваше предложение заключить договор покупатель направил вам письмо о согласии с предложенными условиями и обещанием произвести оплату. Чтобы гарантийное письмо имело силу акцепта, оно должно соответствовать установленным для него требованиям. В частности, оно не должно содержать встречных предложений, поскольку акцепт должен быть полным и безоговорочным (п. 1 ст. 438 ГК РФ).
Как с помощью гарантийного письма изменить условия договора
Гарантийное письмо может выступать офертой об изменении условий ранее заключенного договора (например, срока оплаты). Имейте это в виду, прежде чем соглашаться с содержащимися в письме условиями. Если вы выразите свое согласие, то в дальнейшем должны будете руководствоваться условиями, указанными в гарантийном письме. Например, при изменении срока оплаты неустойка за его нарушение будет начисляться уже не с момента, указанного в договоре, а с момента, установленного в гарантийном письме.
Если вы не желаете изменять условия, рекомендуем письменно сообщить об этом контрагенту. Это будет доказательством того, что оферта не была акцептована. В противном случае, если вы совершите действия, связанные с исполнением договора, суд может посчитать, что вы акцептовали оферту об изменении условий конклюдентными действиями (п. 5 Информационного письма Президиума ВАС РФ от 05.05.1997 N 14).
Учтите, что изменение договора гарантийным письмом-офертой — не всегда надежный вариант. Закон требует, чтобы соглашение об изменении или расторжении договора совершалось в той же форме, что и договор, если не предусмотрено иное (п. 1 ст. 452 ГК РФ). Кроме того, нередко в сам договор включается условие о том, что его можно изменить, только подписав дополнительное соглашение. В таком случае лучше не рисковать и оформлять все изменения к договору соглашениями, подписанными обеими сторонами.
